Emprender tiene que ver, sobre todo, con el liderazgo –conducir a los consumidores hacia un nuevo producto, llevar a un equipo de una start-up hasta su rendimiento máximo y liderar un negocio hacia las oportunidades del mercado mientras consigues el máximo retorno para los accionistas-. La mayor parte de emprendedores sienten que tienen habilidades de liderazgo innatas, pero luchan para desarrollarlas y medir su efectividad.
Puesto que pienso que una gran parte del liderazgo se compone de confianza personal e iniciativa, me atrajo un nuevo libro sobre liderazgo de Robert S. Murray titulado “It’s Already Inside”. Su idea central y su creencia es que cualquiera puede desarrollar sus habilidades de liderazgo innatas para conseguir éxito en los negocios y en la vida. La clave se encuentra en aprender las lecciones de la vida de otros, algo que nunca conseguirás en las aulas.
El autor logra resaltar las lecciones clave que he aprendido de mi propia experiencia y de mis interacciones con grandes líderes, tanto en grandes empresas como en start-ups. Entre estas claves se encuentran las siguientes:
1.- Practicar el auténtico liderazgo frente al falso liderazgo. La autenticidad requiere honestidad, ser consciente de la realidad en la que se encuentra uno mismo y una perspectiva no basada en tu propia persona. Los emprendedores auténticos lideran a través del poder de la influencia personal, en vez de usar la coerción. Los “falsos líderes” se basan en la posición, la autoridad y la manipulación –lo cual lleva a ganancias a corto plazo y a pérdidas a largo plazo-.
2.- Todo comienza con una visión, pero has de ejecutar. La visión te da la dirección necesaria para que tu start-up no deambule. Al comunicar tu visión a socios y accionistas, reforzarás tus propias creencias y conseguirás su aprobación. Pero, sobre todo, el liderazgo se define por la acción. Has de ejecutar para tener éxito, así que confía en ti mismo y comienza a caminar hacia adelante.
3.- La importancia del pensamiento crítico. El pensamiento crítico es la habilidad para pensar con claridad, racionalidad, reflexiva e independientemente. El pensamiento crítico no es solo la acumulación de información y no debería ser confundido con ser crítico con otras personas. Los emprendedores necesitan ejercitar su pensamiento crítico para ser líderes, en vez de seguir la sabiduría convencional.
4.- El liderazgo proviene de la construcción y desarrollo del equipo correcto. Los emprendedores no solo han de escoger los miembros correctos para el equipo, sino que han de comunicar continuamente su visión y las tareas requeridas, así como realizar la supervisión de cada miembro. No te enfoques en el producto y asumas que conseguirás tu equipo por ósmosis.
5.- Ponte en el lugar de los clientes del negocio que lideras. Los emprendedores de éxito practican el “dar un paso atrás” para observar su negocio de la forma en que los clientes lo ven por primera vez. Obviamente, es de mucha ayuda preguntar a los consumidores qué ven. Luego, es necesaria la humildad suficiente para tragarte tu orgullo y tus sesgos y para conseguir mejoras regulares.
6.- El “coaching” y el “mentoring” son claves para el rol del líder. Un buen líder se asegurará de que cada persona esté recibiendo exactamente lo que necesitan para su rol y su madurez. Dependiendo del individuo, el emprendedor puede parecer un dictador, un entrenador del instituto, un mentor o un anfitrión de un club de campo. Las personas a las que se les ignora no ven liderazgo.
7.- La importancia de escuchar bien. La mayoría de emprendedores necesitas practicar el “Leadership by Walking Around” (LBWA), es decir, mezclarse habitualmente con los empleados de todos los niveles para trabajar junto a ellos. El líder necesita de verdad escuchar a los empleados que están en primera línea, así como escuchar a los consumidores, socios, inversores y comerciales. Es difícil escuchar mientras hablas, y mucha gente parece adepta a escuchar sin realmente comprender nada.
8.- Reserva tiempo para buscar soluciones en vez de problemas. Es fácil acabar siendo sobrepasado por los problemas diarios de un negocio, hasta el punto de que no tengas tiempo de trabajar en las soluciones o en la estrategia que te darán un mayor apalancamiento y éxito en el largo plazo. Pide a cada miembro de tu equipo que sean los CEOs de sus propios problemas y consigue tiempo para buscar soluciones.
9.- Has de saber cuándo sobre-reaccionar y cuándo contenerte. Los líderes de verdad mantienen el control de sus emociones, y utilizan sus reacciones para resaltar un punto. Por ejemplo, los líderes de start-ups deberían probablemente sobre-reaccionar ante violaciones de los valores y contener su reacción ante la “siguiente crisis”. Piensa siempre antes de reaccionar. Eso no lo aprendes en el aula.
El liderazgo de nivel global nunca se aprenderá del todo en un aula. Necesitarás trabajo duro, mucha práctica y muchos errores. Hace falta mucha concentración para convertirse a la vez en un estudiante y en un profesor de liderazgo. Pronto te maravillarás sobre como las cosas empiezan a caer en su sitio a pesar de lo que no conoces. Esa es la sensación que se siente cuando el liderazgo innato fluye. ¡Disfrútala!
Artículo original publicado en Forbes: 9 Entrepreneur Lessons Not Taught in the Classroom
