Antoni Gutiérrez-Rubi afirmaba hace poco en Sintetia que “las redes sociales son las plazas públicas del siglo XXI”. En concreto, Twitter es una de las herramientas más importantes en nuestra comunicación instantánea, sobre todo para los fanáticos de la conversación y del intercambio de información y para los que valoramos poder seguir a personas con cosas interesantes que decir. Twitter ha generado tal poder de comunicación social que se está usando como un medio de comunicación instantánea con múltiples caras: desde la convocatoria concentraciones públicas -bastan los ejemplos del #15M o de la primavera árabe-, hasta la obtención información y opinión real. De hecho ya es casi un mantra el dicho de que los periódicos de mañana contarán las conversaciones y las informaciones que hoy leemos en Twitter.

Un periodista vale cada vez más lo que valen sus seguidores de Twitter, su capacidad para informar online, para escuchar y anticipar tendencias, lo cual está abriendo nuevas vías de comunicación y de interacción. Nunca antes había sido posible posible saber lo que opinaba, leía o criticaba, por poner un ejemplo, un catedrático de Harvard o de la Pompeu Fabra.

Pero esta inmediatez también genera costes. El fundamental es la gestión de la información a la que estás sometido todos los días, minuto a minuto. Una pregunta, por tanto, pertinente es ¿a cuánta información estoy dispuesto a exponerme en Twitter sin “intoxicarme”?

Esta misma reflexión nace de una conversación en Twitter con una seguidora de nuestra cuenta, que (acertadamente) nos recomendó no hacer muchos retweets de las menciones que recibimos a nuestros posts. Correctamente, esta persona se estaba quejando de sobre-exposición a cierta información. La filosofía de Twitter supone seguir a determinadas cuentas porque te gusta su información, pero luego la realidad trae restricciones, y como tu capacidad de atención hacia el muro de Twitter es limitada, al final corremos el riesgo de sobrecargar nuestro timeline de información no valiosa (quizás por repetida) de nuestros seguidores.

A partir de aquí surgió la siguiente reflexión. Sería maravilloso que alguien nos filtrara la información, ¿verdad? Cuando entramos a Twitter comenzamos siguiendo a pocas personas, pero tras una pequeña barrera de entrada adaptándonos al formato, comenzamos a entender el trade-off que nos ofrece esta plataforma: cuantas más personas sigo, más información interesante me puede llegar, pero más me saturaré. Como el beneficio de la información recibida llega antes que la saturación por la misma (por definición), muchos nos lanzamos a seguir a multitud de cuentas.

Nadie es capaz de ofrecer siempre la información más relevante. La cuenta perfecta es aquella que tuitea información interesante, pero debido a que no somos afines todos con todos, sólo un porcentaje de lo que tuiteamos le interesará a cada seguidor. Está en manos del seguidor decidir si de entre toda la información que ofrecemos hay un porcentaje de información buena que es superior a su umbral de saturación. Si es así, decidirá quedarse siguiendo a la cuenta, sino, se irá…

¿Quién hace por nosotros este trabajo de filtro?

El propio Twitter. Seguimos a cientos sino miles de personas, y en el muro aparecen unas 20 publicaciones (por defecto). En nuestro caso, seguimos a unas 1.000 cuentas. Si cada cuenta publica un tweet cada hora (en media) eso me da 24.000 tweets al día. Seamos conservadores, y pongamos que la probabilidad de solapamiento entre tweets es de un 20% (posiblemente sea mayor, porque no todos publicamos uniformemente a lo largo del día, sino que solemos concentrar nuestra actividad en Twitter en determinadas horas). Es decir, que varias cuentas publiquen simultáneamente sumando más de 20 tweets en el mismo momento de tiempo, y que sea Twitter quien tiene que elegir qué tweets poner en mi muro.  En este ejemplo, nos estamos perdiendo unos 4.800 tweets al día que “no veo” porque no caben en Twitter.

Está claro que Twitter selecciona los tweets importantes por nosotros, de manera automática. Los ordena, y los publica, pero no puedo ver todos a la vez. Pero mi duda es ¿sabe Twitter escoger por nosotros?

Aquí es donde me planteo una solución que ayudaría mucho a filtrar información según mis preferencias (y no las de Twitter): se trata de “un muro de retweets”. Pongamos un ejemplo.

Incluso siguiendo a la cuenta del Wall Street Journal, como pueden imaginar muy interesante para un economista, hay muchos tweets que publican que me sobran (me saturan). En cambio, hay otras cuentas a las que sigo, que aparecen muy poco en mi muro, supongo que porque tienen una actividad menor, y en caso de solapamiento Twitter las relega más abajo en mi muro. Una forma maravillosa y sencilla de tener la mejor información posible –según mis preferencias- de la cuenta de Wall Street Journal sería viendo los retweets que alguno de mis seguidores (que yo he elegido según mis preferencias) hace de esta cuenta en concreto. Esto sería muy sencillo, si existiera un muro en el que yo veo sólo los retweets que hacen mis seguidores de las cuentas a las que yo también sigo. 

¿Para qué seguir al Wall Street Journal si puedo ver sólo lo mejor del Wall Street Journal según mis seguidores?

Una pregunta similar (pero con otras cuentas) se la planteó el profesor del Instituto de Empresa y experto en internet, Enrique Dans. Un seguidor de Enrique hizo un experimento. Sabiendo que mucha gente sigue a Enrique, dejó de seguirle, con la esperanza de que sus tweets se filtraran hasta su muro gracias a retweets comunes de sus seguidores. En cambio, el experimento fracasó. Su seguidor dejó de ver tweets de Enrique en cuanto dejó de seguirle. Y como el mismo Enrique sugiere, la razón no se debe a que él no tuviera muchos retweets de sus seguidores (de hecho es una persona muy retweeteada, como demuestra con datos) sino, según hipótesis del propio Enrique, esto se pudo deber a que «[probablemente] las personas a las que sigue en Twitter no están entre aquellos que habitualmente retweetean actualizaciones suyas». Es decir, si sigo a gente que no retweetea a Enrique, nunca lo veré.

Mi hipótesis es que el solapamiento de tweets es abrumador. Los tweets se esfuman en segundos, y la probabilidad de que el seguidor de Enrique viera un retweet de un seguidor suyo es muy pequeña. Esto sería solventado «sacando» un muro aparte, en el que los retweets que mis seguidores hacen de Enrique los viera por separado. Esto sí que sería un auténtico filtro de información y muy potente, que me ahorraría esfuerzo, y por lo tanto, me aportaría valor. Obviamente habría mucha menos información en ese muro, pero eso precisamente lo que busco: menos tweets, de más calidad.

Como suele ocurrir existe una alta probabilidad de que alguien haya pensado en esto antes. por eso si alguno conoce una aplicación que ya haga esto, por favor, indicármela. Y si no existe aún, sirva este post como registro de la idea original ®.